Top 5 hráčů na výměnu
5. Alexej Žitnik (Atlanta Thrashers)
Ruský bek přišel do Atlanty před přestupovou uzávěrkou v únoru předminulého roku z Philadelphie za Braydona Coburna a po více než roce je vítěz výměny znám na celé čáře. Zatímco se mladý a perspektivní Coburn rozvíjí ve vynikajícího tvrdého beka, který dokáže i podpořit útočnou snahu svého týmu, Žitnik prožil letos nejhorší a nutno řící opravdu strašnou sezónu, která pro něj nemůže dopadnout jinak, než výměnou nebo vyplacením ze smlouvy. Jenže kdo bude mít zájem o hráče, jenž si za sezónu připsal osm bodů, pobírá 3,5 milionů dolarů a pomalu ve svých 35 letech myslí na ukončení kariéry?
4. Jay McKee (St. Louis Blues)
S obráncem, který v současné době hraje na postu obránce v St. Louis, panuje v klubu velká nespokojenost. McKee přišel v rámci trhu volných hráčů z Buffala před sezónou 2006-07 a už tehdy se s jeho příchodem valil na vedení jeden nespokojený ohlas za druhým. Problém tehdy nebyl v tom, že by tento ryzí defenzivní zadák podával mizerné výkony, ale proto, že podepsal smlouvu na čtyři roky za 16 milionů dolarů. A právě už předminulá sezóna ukázala, že to nebylo zrovna šťastné rozhodnutí. Třicetiletého rodáka z Kingstonu totiž bombardovalo jedno zranění za druhým a ani letošní sezóna nebyla zrovna ideální. Pokud by se našly týmy, které by měly zájem McKeeho získat, určitě by se tomu klub nebránil. Pravděpodobně se však nikdo takový nenajde. Alespoň částečnou šanci klubu dává fakt, že obránci podobného typu jsou poměrně slušně žádaní.
3. Ray Emery (Ottawa Senators)
To, že se Emery po sezóně již nevrátí ke klubu Ottawa Senators, je téměř jisté. Sám generální manažer Bryan Murray doslova řekl, že už s ním nepočítá. Otázkou je, jaký tým by o něj měl zájem. Brankář, který dovedl Senátory v roce 2007 až do finále Stanley Cupu, prožil hrůzostrašnou sezónu a dokonce přišel i o post jedničky, kterou zaujal Martin Gerber. Snad Los Angeles nebo Tampa Bay by mohli projevit zájem, ale je dost možné, že jen v případě, když by byl vyplacen ze smlouvy nebo byl nabídnut na waiver listu.
2. Maxim Afinogenov (Buffalo Sabres)
Těsně po skončení sezóny vydali Sabres všem klubům NHL zprávu, že v přestupním termínu budou ochotni Afinogenova za případnou slušnou nabídku vyměnit. Tento nebezpečný ruský útočník prožil i kvůli zranění jednu z nejhorších sezón ve své kariéře, když za 56 zápasů nasbíral pouhých 28 bodů a 10 gólů. Osmadvacetiletý křídelník, který má smlouvu ještě na příští sezónu za 3,5 milionů dolarů, bude v létě jistě velmi žádaným zbožím. Možný problém může nastat v případě, že za něj Sabres budou chtít přemrštěnou náhradu. Důvod k těmto obavám je zřejmý, neboť Afinogenov je v nejlepších hokejových letech a mohl by mít před sebou, i přes velmi nepovedenou sezónu, velmi zajímavou budoucnost.
1. Patrick Marleau (San Jose)
Těžko byste v nejslavnější hokejové lize na světě našli hráče s větší šancí na případnou výměnu. Marleau je, podobně jako Afinogenov, v nejlepších hokejových letech a na vrcholu může ještě přinejmenším dalších pár roků zůstat. Stejně jako u všech hráčů, kteří mohou být vyměněni, prožil Marleau sezónu výrazně za svými očekáváními a jistě mu na sebevědomí nepřidal ani fakt, že se už minulou sezónu horlivě spekulovalo o jeho budoucnosti. Dokonce ani trenér mu zpočátku nedával na ledě tolik prostoru, ale ani tento fakt neomlouvá tohoto urostlého centra. O současného kapitána Sharks, který může bez problémů hrát v první lajně, bude jistě velký zájem ze stran mnoha klubů. K největším favoritům na zisk hráče se však řadí Calgary a Columbus, který může nabídnout hned několik zajímavých mladíků a výběrů na draftu.
Další jména, která připadají v úvahu:
Jason Blake (Toronto Maple Leafs)
Alex Tanguay (Calgary Flames)
Jeff Carter (Philadelphia Flyers)
Olli Jokinen (Florida Panthers)
Poznámka: V článku nejsou zahrnuti hráči, kteří se stanou prvního července volnými hráči bez omezení.