Sven Baertschi: Švýcarská budoucnost Flames
V posledních letech příliš důvodů k hokejové radosti v Albertě rozhodně nebylo. A v tomto případě nehovoříme pouze o Olejářích z Edmontonu, ale rovněž i jejich nedalekému rivalovi z Calgary, který se do play-off nepodíval již tři roky. Jejich soupiska už zkrátka čítá příliš mnoho jmen daleko za hranicí třicítky a hokejistů v nejlepších letech v jejich celku povážlivě ubývá. Přesto je tu jeden hráč, který by co nevidět mohl nepříznivou situaci začít obracet ve prospěch Flames.
A přestože během úřadování již bývalého generálního manažera Darryla Sutter, který mimojiné letos dovedl Los Angeles z postu hlavního trenéra ke Stanley Cupu, bylo spíše pravidlem než výjimkou, že v klubu působili převážně severoameričtí hráči, nyní se situace začíná obracet. Jeho nástupce Jay Feaster, jenž převzal mužstvo na konci prosince roku 2010, provedl jeden ze svých úplně prvních velkých kroků na posledním červnovém draftu. Tehdy si totiž v prvním kole zvolil do týmu Svena Baertschiho. Letos v létě pak získal pro změnu českého forvarda Romana Červenku.
Jeho se však následující článek nebude, přestože i on je v 26 letech při své první štaci v Severní Americe zajímavým artiklem sám od sebe. Kromě něj vkládají Flames do příští sezóny velké naděje ještě do jednoho hráče jejich sestavy, který má zkušenosti s NHL jen minimální. I v oněch pěti duelech, které Baertschi v lize odehrál, však na sebe švýcarský talent upozornil více než dost.
Ještě než se však poprvé mohl prohnat po ledě NHL, musel i letošní ročník začít v juniorském týmu Portland Winterhawks z Western Hockey League. Ačkoliv již v sezóně před draftem v této lize svou kvalitou převyšoval nejméně o třídu drtivou většinu všech hráčů, letos dal rodák z Langenthalu slovu dominance zcela nový význam. Základní část zakončil s bilancí přesně dvou bodů na utkání. A přestože odehrál pouze 47 duelů, s 94 body za 33 branek a 61 asistencí se stal i druhým nejproduktivnějším hráčem týmu.
Co v klasickém případě následuje? No pochopitelně vyřazovací boje. Jenže když Jay Feaster viděl Baertschiho neuvěřitelnou dominanci v juniorské lize, neváhal si ho již v březnu povolat na soupisku Flames. V ní pak odehrál svých první pět premiérových utkání v lize, než byl opět poslán zpět do týmu Portlandu pro play-off. A jak že si Baertschi vedl? Jak jinak než výborně. Již ve druhém duelu vstřelil svůj první gól a stejný zápis do střelecké listiny zaznamenal i v následujících dvou duelech.
Díky tomu, že v Baertschi sehrál v NHL pouze pět duelů, stále mu nepřišla v platnost jeho nováčkovské smlouvy a i pro příští sezónu bude mít tedy švýcarský rodák status nováčka. S jeho letošními výkony není vůbec od věci myslet si, že příští rok může právě on dost vážně pomýšlet na Calder Trophy. Jenže to všechno je ještě hodně daleko. Než si letos mohl vůbec oddechnout, musel zvládnout dalších 22 zápasů v již zmiňovaném play-off Western Hockey League.
Přestože jeho Portland nakonec v sedmém rozhodujícím zápase finále proti Edmontonu Oil Kings neuspěl, minimálně samotné statistiky opět prokázali, že Baertschi byl zkrátka na zcela jiné úrovni než hráči kolem něj. Vzhledem k tomu, že na začátku příští sezóny dosáhne věku 20 ti let, je téměř jisté, že k juniorům se už nevrátí. Kromě toho, že o mnoho více by se v této lize už naučit nemohl, ho navíc Flames budou moct díky jeho věku poslat také na farmu do Abbotsfordu.
Spíše však věřte tomu, že drtivou většinu sezóny odehraje hbitý Švýcar v NHL. Ať už si to fanoušci Flames umí přiznat nebo ne, hráči jako Jarome Iginla nebo Miikka Kiprusoff už mají svá léta a i oni začínají stárnout. Dříve nebo později za ně Plameny budou muset najít náhradu a jestli se tak nestane, začnou v Calgary opravdu zlé časy. Ale na podobné závěry je brzy, naděje umírá vždy poslední. A s takovým talentem jako Baertschi nemusí umřít nikdy. To on by se co nevidět měl stát znamením znovuzrození Plamenů.
Oficiálně pro nhlpro.cz - Martin Havlíček